「ゴルファーのおきて」

小松直行

ゴルフでは目撃者のいないルール違反を自己申告した者が称賛されたりする。

審判員がいないから当然なのだが、まるで誰もがごまかしたい気持ちと闘っているかのようだ。

時々語られる逸話がある。１９２５年、ボストン郊外ウスターＣＣでの全米オープン。

ホビー・ジョーンズは初日、ウォルター・ヘーゲンと回っていた。

午前のラウンドの１１番パー４で２打目をグリーン右のラフにそらしたジョーンズは、３打目を打とうとしていた時、グリーンの向こう側にいた競技役員に「Ｉ罰打を加えなくてはならない。球が動いた」と告げた。

打とうと身構えた時に球が動くのは１罰打。歩み寄った役員が　「私は見なかったが」と問うと、「アドレスしたら動いた。２インチ位ね」と答えた。いぶかしむ役員がヘーゲンにたずねると、ジョーンズの球を見やって「どうやって動いたっていうのか知りたいね」と首を振った。

「見た者は誰もいないし、動いたかもしれないと君が思っただけで、球は動いていないのじゃないかと思うが」と役員がただすと、もう次打に思いをめぐらせているようだったジョーンズは　「私の球は動いたよ。

こいつに取りかからなくてはならない。ありがとう」と言って、そこからうまく寄せて１パットで沈めた。

ジョーンズはそのラウンドを７６にして出遅れたが、午後に７０で回って盛り返した。

初日終了後、「あなたのしたことはじつに立派だ」と称賛する記者にジョーンズは答えた。

「それは、銀行強盗をしなかったからと私をほめるのと同じではないですか」　翌日も順位を上げ、スコットランド出身のウィリー・マクファーレンとのプレーオフになった。３日目午前の１８ホールでは決着がつかず、結局午後のラウンドの最終ホール、通算１０８ホール目をボギーにしたジョーンズが敗れた。

多くの人が、あの１罰打がなければ７２ホールで優勝していたはずだったと、嘆くかのように振り返った。

翌日の新聞には「優勝杯を勝ち取るよりも立派なことが人生にはいくつかある」という見出しで、ジョーンズに近しかった記者が経緯を書いた。「このゲームをプレーする方法はひとつしかない」。

その後、空前絶後の年間グランドスラムを達成したジョーンズの言葉が心を打つのは、ごまかせないのは自分自身だと我々も感じるからだろう。
　
時に不公平で理不尽に感じられるほどの不運や偶然のいたずらを受け入れない限り、ゴルフは始まらない。

【コメンテーター】